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I libri di psicologia positiva riguardano un nuovo approccio – sia scientifico che culturale – della psicologia orientato a promuovere il benessere dell’individuo. Essenzialmente, la psicologia positiva si differenzia dalla psicologia tradizionale per il fatto di non focalizzarsi sulla cura dei disturbi e dei disagi psicologici, bensì su tutte quelle risorse mentali positive che – una volta emerse – consentono alle persone di esprimere il loro potenziale.

Stimolando l’individuo ad un processo di cambiamento basato sull’ottimismo, l’accettazione di se stessi, l’autostima, la resilienza, la gratitudine, la tolleranza, il perdono – tutti aspetti che risiedono nel suo mondo interiore e che dipendono da lui -, egli intraprende un percorso di crescita personale che lo porta a migliorare la qualità della vita.

In altre parole, la psicologia positiva ci aiuta a raggiungere la felicità, fornendoci strumenti e indicazioni su aspetti della mente, risorse psicologiche, modi di pensare e comportamenti – sia verso se stessi sia verso gli altri – a cui ricorrere per condurre una vita più appagante e ricca di significato.

La felicità è dentro, non fuori; per questo, non dipende da ciò che possediamo, ma da quello che siamo.
Henry van Dyke

Psicologia positiva: ecco un esercizio pratico

Prima di presentarti i migliori libri di psicologia positiva (che trovi in fondo a questo articolo), ci tengo a suggerirti un fantastico esercizio di psicologia positiva: il Vaso della Felicità. A proporlo fu la scrittrice statunitense Elizabeth Gilbert, autrice del best seller Mangia prega ama, che su Facebook pubblicò un grande vaso pieno di bigliettini, accompagnando la foto con la seguente descrizione (molto dettagliata):

“Circa un anno fa, quando ho lanciato la mia pagina Facebook, ho postato una foto del mio Vaso della Felicità.
Il Vaso della Felicità è un progetto che ho iniziato nella mia vita molti anni fa ed è rimasta una pratica che ho cercato di mantenere con regolarità da allora (anche se con delle dimenticanze, perché mi capita di impigrirmi e talvolta sono sopraffatta dalla vita, come tutti noi).

Nella sua essenza, il Vaso della Felicità è un’idea semplicissima e quasi assurda – ogni singolo giorno, a fine giornata, prendo un pezzo di carta (l’angolo di una bolletta telefonica o il pezzo di una vecchia lista della spesa) e ci scrivo il momento più felice di quel giorno. E ci metto la data. E poi piego la nota e la inserisco nel vaso. E questo è tutto quello che faccio.

Ci vogliono circa 35 secondi per farlo, ma quello che mi porta questo esercizio è enorme – non solo il piacere di trovare un buon momento ogni giorno (anche i giorni orribili hanno un momento meno brutto degli altri), ma dà molti benefici ricordare quel momento per sempre.

Col passare degli anni, ogni volta che vivo un periodo difficile, pesco nel barattolo e tiro fuori un foglietto di carta a caso, e rivivo la gioia di quell’istante – tutte quelle istantanee gemme di vita, che avrei dimenticato se non le avessi annotate, mi portano infinito conforto.

Mi sorprendo sempre di come, di solito, il mio momento più felice della giornata sia anche quello più semplice. Quasi mai è un momento di successo esplosivo o un eccesso delirante. Nonostante tutti i miei sforzi e le mie ambizioni e tutta la mia ricerca di esperienze straordinarie, è importante riconoscere che i miei momenti più felici sono generalmente molto comuni e silenziosi e a volte anche insignificanti.

In realtà, il mio momento più felice ogni giorno, di solito, è solo un colpo d’occhio a qualcosa di dolce e piccolo, il fluire inaspettato di un’emozione, un po’ di sole sul mio viso, un piacevole incontro sul marciapiede, un fresco bicchiere d’acqua proprio al momento giusto, la mia gioia felina dopo un pisolino, la vista fugace appena con la coda dell’occhio di un uccello, il riconoscimento di qualche piccola e bellissima cosa.

Per esempio, il giorno in cui ho iniziato ad andare allo show di Oprah Winfrey (che era ovviamente l’esperienza in assoluto di maggior spicco nella mia vita) il mio momento più felice si è verificato la mattina in camera d’albergo, quando mia mamma mi stava aiutando a prepararmi per andare allo show, stirando la fascia del mio vestito per me (guardandola mi sentivo come di nuovo bambina, al mio primo giorno di scuola o ad un ballo della scuola. E ho sentito il suo amore per me, ed è stato bellissimo). Niente è stato migliore, durante quella giornata (ed è stata fantastica e avventurosa), di quel piccolo, dolce momento.

Così ho presentato ai miei amici di Facebook il mio vaso della Felicità, e la gente ha iniziato a fare il proprio e ad inviarmi le foto, che ho poi ho condiviso. È stato così straordinario vedere la diffusione di questa pratica! Le persone fanno i loro vasi con tutto, dai vecchi contenitori di sottaceto, a splendide ceramiche fatte a mano, a vasi situati al centro del tavolo, a rari pezzi d’antiquariato, all’artigianato di un bambino. Ho ricevuto Vasi della Felicità da tutto il Nord America, ma anche dall’Egitto, Filippine, Polonia, Iran, Turchia, Russia, Brasile, Colombia, Indonesia. Mi hanno inviato Vasi della Felicità familiari, relativi al rapporto madre-figlia, Vasi della Felicità post-divorzio, Vasi della Felicità di lotta al cancro, Vasi della Felicità di Capodanno (da leggere il seguente nuovo anno, per celebrare i momenti più felici dell’anno passato) – e ogni iterazione immaginabile. Amo ognuno di loro.

Devo anche aggiungere come a volte mi si spezza il cuore nel modo più dolce – quando sento alcune delle domande riguardo a ipotetiche “regole” del Vaso della Felicità. È come se la gente non volesse finire nei guai, facendo un Vaso della Felicità sbagliato! Mi è stato chiesto: “Posso leggere sempre i foglietti che ho scritto, anche più volte?” Oppure: “Posso scrivere a volte una preghiera, invece di un momento di felicità?” O, “Va bene se permetto a qualcuno di mettere un momento felice nel mio barattolo?” Oppure: “Il mio Vaso della Felicità ha bisogno della scritta Vaso della Felicità su di esso?” O, “Va bene se il mio Vaso della Felicità è in realtà una ciotola?” Oppure, “Si possono mettere pietre fortunate nel proprio Vaso della Felicità?” Oppure (e questo è di solito chiesto con un senso di panico): “Cosa succede quando il mio Vaso della Felicità è PIENO?!!” Oppure (e questo mi spezza il cuore ancora di più): “Dove posso acquistare un Vaso della Felicità??? L’ho cercato ovunque su Internet e non riesco a trovarlo da nessuna parte!”

Vedi come queste domande sono toccanti e rivelanti? Vedi quanto queste preoccupazioni ci raccontano l’incertezza che abbiamo riguardo alla nostra felicità, o le autorizzazioni che sentiamo il bisogno di ricercare? Come abbiamo bisogno disperatamente di conoscere le regole? Come i nostri timori di finire nei guai ci bloccano la nostra felicità? Senza contare l’idea che la nostra felicità sia, naturalmente, qualcosa che deve essere acquistato! (Fidati di me, queste domande mi suonano famigliari, perché sono tutti i tipi di domande che mi faccio, quando complico quelle che dovrebbero essere interazioni molto semplici nella mia vita).

Quali sono le regole, vi chiederete? Ragazzi – non ci sono regole! Non ne ho idea! Ho appena creato questa cosa, che funziona per me! È la tua felicità; puoi farci assolutamente tutto ciò che ti piace! Metti quello che vuoi là dentro – tutto ciò che ti porta pace e gioia. E quando il tuo vaso si riempie (come mi auguro accada), non ti resta che farne un altro. Leggi i foglietti, se ti va; oppure lasciali tranquillamente piegati, se lo preferisci. E lo puoi fare con una scatola di tessuto vecchio, se vuoi!

Il vaso non è la parte magica; il vaso è il vaso. Cosa c’è dentro è semplicemente – molto semplicemente – la parte migliore della tua vita sulla terra. Quindi questo è il progetto del Vaso della Felicità, cari amici. Vi mando benedizioni dal mio vaso al tuo, e tutto il mio amore… Liz”

Se ti interessa l’esercizio del vaso della felicità, scopri Ispirazione in barattolo: ciascun barattolo contiene 30 bigliettini con 30 frasi diverse, accuratamente selezionate per ispirarti o infondere positività e manifestare affetto alle persone a cui tieni!

Ispirazione in barattolo

Un regalo perfetto per lasciarsi ispirare o per ispirare le persone a te care: partner, mamma, papà, figli, parenti, amici, colleghi… Un regalo di buon auspicio per dimostrare il tuo affetto, ideale in qualsiasi occasione: compleanno, anniversario, festa della mamma, festa del papà, laurea, San Valentino, Natale o – più in generale – per congratularsi. Ciascun barattolo contiene 30 frasi su bigliettini colorati. I barattoli sono in vetro, meravigliosamente decorati a mano e vengono consegnati in un elegante scatolino.

Scopri di più

I migliori libri di psicologia positiva

Dopo averti descritto l’esercizio del Vaso della Felicità, che spero inizierai a fare, vediamo ora quali sono i 7 migliori libri di psicologia positiva la cui lettura potrà favorire il tuo benessere. Un argomento correlato alla psicologia positiva è l’autostima, pertanto ti segnalo anche l’articolo in cui suggerisco i migliori libri per aumentare la fiducia in se stessi. Ecco la lista dei libri che ho selezionato:

#1. Il vantaggio della felicità. I sette principi della psicologia positiva che alimentano il successo e le performance

di Shawn Achor

“Non sei felice perché hai successo, hai successo perché sei felice”. È questo l’assunto base del libro, supportato da rigorose ricerche scientifiche e dall’evidenza pratica riscontrata nelle ricerche sul potenziale che lo stesso autore ha condotto per anni all’interno di aziende importanti quali UBS e KPMG. Il libro non costituisce solo una ricetta per diventare più felici in ambiente lavorativo, descrive piuttosto come riuscire a trarre vantaggio da un atteggiamento mentale più positivo per conseguire risultati straordinari sia nella vita privata che in quella professionale.